La República federal

El primer presidente republicano, nombrado en febrero de 1873, fue el federalista Estanislau Figueras. Tres meses después, en mayo, se celebraron elecciones a Cortes constituyentes. Se registraron unosaltos índices de abstención, próxima al 60 %. La marginación de otras fuerzas políticas provocó que los republicanos federales obtuviesen prácticamente el 90% de los escaños. Con esta base, se creó una comisión para la redacción de la Constitución, que fue presentada a discusión.en las Cortes en julio de 1873. En aquel momento era presidente de la República Francesc Pi i Margall, que había sido nombrado en mayo.

Según el texto constitucional de 1873, España se estructuraría de manera federal en 17 estados, entre ellos Cuba y Puerto Rico, además de las posesionesde Filipinas y del norte de África. Con esta medida se pretendía dar solución a las reivindicaciones coloniales. La Constitución otorgaba a los diferentes estados una autonomía económica y administrativa completa, así como toda la autonomía política compatible con la existencia de la República.La Constitución preveía unas Cortes bicamerales,con el Congreso y el Senado.

La Constitución, no obstante, acabó por no ser aprobada debido a la situación de crisis generalizada. Por consiguiente, el intento de establecer un modelo federal a partir de la iniciativa del Gobierno («desdearriba») finalmente fracasó. En contraposición, en julio de 1873 los sectores federalistas radicales o intransigentes buscaron forzar la situación por medio del alzamiento insurreccional.La intención era establecerla federación «desde abajo», con la iniciativa de las regiones y las ciudades.Este posicionamiento copió contó con el respaldo de núcleos intelectuales,pequeños burgueses,artesanos y campesinos jornaleros,que vincularon la idea del federalismo a la consecución de mejoras sociales y económicas.Las principales sublevaciones se dieron en el área valenciana,Murcia y Andalucía. Especialmente destacadasfueron las de los cantones de Alcoy y Cartagena.

En algunos de los cantones se acuñó moneda, se redactaron Constituciones propias y se adoptaron medidas fiscales populares. También se dieron casos de repartos de tierras sin cultivar entre campesinos dispuestos a trabajarlas.

Ante las críticas recibidas por su supuesta falta de contundencia para reprimir las insurrecciones cantonalistas, Pi  Margall presentó su dimisión el mismo mes dejulio. Su sustituto en la presidencia republicana fue el federalista moderado Nicolás Salmerón, quien se apoyó en militares de prestigio como los generales Manuel Pavía y Martínez-Campos para sofocar los levantamientos. En agosto de 1873, ya se habían sofocado todos, excepto elee.ps tón de Cartagena, que consiguió resistir hasta el mes de enero de 1874.

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